La richesse de la biodiversité à Madagascar
L’île de Madagascar contient aujourd’hui environ 5% des espèces animales et végétales présentes dans le monde. La situation géographique particulière de l’île, détachée des autres continents il y a environ 160 millions d’années, ainsi que sa diversité de climats (forêts tropicales, zones humides comme zones sèches…) ont favorisé le développement d’espèces endémiques. Ils représentent aujourd’hui une majeure partie de la faune et de la flore locales : en effet, 98% des mammifères, 91% des reptiles et quatre plantes sur cinq sont toujours endémiques. En dépit des nombreuses études biologiques menées sur le terrain, de nouvelles espèces sont régulièrement découvertes.
La flore à Madagascar
Outre les orchidées, dont l’île présente la plus grande variété au monde, les espèces végétales se rencontrent en nombre à Madagascar. L’île est recouverte de douze millions d’hectares de forêts, d’une grande diversité : forêts tropicales au Nord-Est (là où se concentrent une grande partie des orchidées), forêts sèches à l’Ouest et forêts épineuses dans le Sud de l’île. L’île offre aussi de nombreuses prairies, même s’il est difficile de savoir lesquelles sont naturelles et lesquelles sont l’œuvre des peuplements humains ; ainsi que, à l’ouest de l’île, des mangroves en bord d’océan. Il est estimé, à ce jour, qu’environ 12 000 espèces différentes de plantes vivent à Madagascar et que 83% d’entre elles sont endémiques à l’île.
Parmi ces familles, on retrouve les eudicotylédones, principale famille de plantes présente sur l’île, dont sont issus palissandre, eucalyptus, cyprès et baobabs. Les plantes vasculaires sont également présentes, avec fleurs (arbres, arbustes, lianes) ou sans (lycophytes et fougères), ou issues de la germination d’une graine (palmiers et orchidées). La présence de nombreuses algues et champignons complète ce tableau. Enfin, l’emblème national, l’Arbre du voyageur, est issu de la famille des Strelitziacées dont il est le seul représentant à Madagascar.
La faune à Madagascar
L’île de Madagascar abrite également de très nombreuses espèces animales, qui ont prospéré notamment grâce à l’absence de prédateurs sur l’île. Près de 300 espèces d’oiseaux sont ainsi répertoriées sur l’île, une centaine étant endémique. Madagascar abrite, entre autres, le troisième récif corallien le plus important du monde et de ce fait, une grande variété d’animaux marins (même si les poissons d’eau douce sont relativement peu représentés). Les amphibiens (grenouilles et crapauds) sont exceptionnellement divers : ils représentent près de 4% des amphibiens connus dans le monde. Beaucoup de reptiles peuplent également l’île (caméléons, serpents, lézards) et, bien qu’ils génèrent une peur légitime à la population, la plupart sont sans danger pour l’Homme. Malheureusement, certaines autres espèces endémiques sont aujourd’hui menacées d’extinction, comme le sont les tortues et les crocodiles.
Parmi ces familles, on retrouve les eudicotylédones, principale famille de plantes présente sur l’île, dont sont issus palissandre, eucalyptus, cyprès et baobabs. Les plantes vasculaires sont également présentes, avec fleurs (arbres, arbustes, lianes) ou sans (lycophytes et fougères), ou issues de la germination d’une graine (palmiers et orchidées). La présence de nombreuses algues et champignons complète ce tableau. Enfin, l’emblème national, l’Arbre du voyageur, est issu de la famille des Strelitziacées dont il est le seul représentant à Madagascar.
